邁入老年以后，人體的基礎代謝會不斷降低，體內的某些成分會有所改變，各種器官的功能會衰退，進食量減少，營養素吸收減少而致消瘦。也有的人相信“千金難買老來瘦”而過分的節食，導致營養不良。據2002年全國居民營養與健康狀況調查的數據表明，60歲以上老人體重偏低(體重指數小于18.5)與消瘦(體重指數小于15.0)的共占17.6%，比中年人高出2倍多，顯示老人的營養不良不容忽視。

　　太瘦有什么不好

　　體重太低常是營養不良，且主要是蛋白質攝人太少的結果，對老人的健康危害主要包括如下幾方面。

　　耐受力低下在饑餓、手術、受傷、體力活動時不能像正常人一樣分泌更多的激素，調動體內的各種積極因素對付上述情況，時需要更多的時間才能恢復到正常狀態。特別是在手術及創傷后不易愈合，因為傷口的愈合需要更多的蛋白質和能量，其中有一部分可以從飲食中補充，而更多的是需要動用體內的儲備，而消瘦的老人卻沒有這些“本錢”，所以，愈合較慢，甚至難以愈合。

　　對疾病易感：

　　太瘦的老人常伴有代謝障礙，合成蛋白質的數量及質量降低，以致不能產生位有的免疫力，減弱了對疾病的抵抗力，所以，太瘦的老人容易患多種急慢性傳染病。

　　對消耗性疾病難以抵御：

　　如果患上發熱、腫瘤等消耗性疾病時，因消瘦的老人體內缺乏可以提供能量的脂肪，只能依靠氧化組織中的蛋白質，所以會更瘦，抵御消耗性疾病的能力比體重正常的老人慢很多，甚至會“抗不下去”。

　　特別怕冷：

　　人體的脂肪有隔熱作用，太瘦的人體表缺乏脂肪層，無法抵御外界冷空氣，也無法防止體內熱量的散發，所以特別怕冷。

　　容易骨折：

　　人體的骨密度與適當的體重有密切關系，太瘦的老人骨密度也會降低，在跌倒時缺乏脂肪的緩沖保護，所以更易骨折。